乙二醇是一种无色、无味、黏稠状的液体，其熔点是-12.6°C。将它溶解在水中（60%)，可使“水”的冰点下降到零下49°C，所以应用乙二醇的水溶液作为内燃机的冷却水，就可以避免因冷却水结冰而带来的种种麻烦。即使冷却水沸腾，乙二醇也不会蒸发，因为乙二醇的沸点是197.2°C。至于它的用量，一般可以根据当地气候而定。凡是气温比较低的地区，可以适当增加乙二醇的用量；而气温相对比较高的地区，则可降低乙二醇的用量。

乙二醇也是一种比较理想的“除霜液”。如将它的水溶液喷洒在汽车或飞机的窗玻璃上，便能快速地除去玻璃上的冰霜或雾气。

乙二醇为什么能够防冻？因为当乙二醇分子掺人水中以后，可使水分子不能正常地形成冰晶。

正常的水结冰，可由6个水分子构成六边形的冰晶，因此雪花通常呈六边形。当乙二醇分子掺人水以后，乙二醇分子牵制水分子，致使水分子不能形成冰晶，而只能形成“冰冻”。
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